Panic on ‘social media stress’ debunked
This week’s moral panic on youth and new media was called ‘social media stress’. Two clever entrepreneurs behind a foundation called Nationale Academie Media & Maatschappij [National Academy Media & Society] published a report warning about the dangers of this new phenomenon. Several media picked it up without any form of critique, including the news on the public broadcaster.
I wrote a blog post on the report, criticizing the study, the authors’ intentions behind it and the journalists who failed to see the flaws. The post was picked up rapidly on Twitter and was also published by De Nieuwe Reporter, de Volkskrant and the Belgian site Mediakritiek.
Central to this affair is the amount of money that can be made inciting fear about young people. The government spends a lot of money on initiatives on media literacy based on such fears. When the fear mongers are also the people benefiting from these funds, a watchdog is needed. It is clear that conventional media have failed in this. One might think this is due to budget costs, but this shocking interview with the editor-in-chief of the public TV news points to something else: he does not see it as his responsibility. Thank goodness there are bloggers. Alexander Pleijter from the university of Groningen wrote, based on this case of social media stress, this blogpost on bloggers vs journalists: who to believe?
The authors of the report responded on Thursday, a comment which failed to convince. My reaction to them was published on DeJaap. It appears that the matter is far from over.
Social media are not scary and young people not completely digitalized
Fast Moving Targets is a crossmedia platform focused on ICT innovation. One of their projects is Top Names, an internet talkshow that explores the effects of digitalization on society. I was a guest on April 24 and talked with hosts Erwin Blom and Roeland Stekelenburg about hypes and hopes around the internet and young people. I argued that new media are not as important in young people’s lives as some media researchers and marketeers would like us to believe. Furthermore, it should be the talk of scholars to nuance hypes (such as those involving social media) rather than inciting them. We also talked about the effects of digitalization on research and education.
Continue Reading →
The (non)sense of fears on cyberbullying
Cyberbullying is a major cause of concern for Dutch parents, teachers and media alike. Cyberbullying combines the contemporary attention for bullying in schools with current society’s fears about social media, giving rise to disproportionate concern. Goedemorgen Nederland on the primary Dutch news radio station Radio 1 made a series on cyberbullying and I was interviewed as an expert in part I. I talked about banga lists and discussed the differences between online and offline bullying.
Listen clip (in Dutch).
Reality-TV als instrument van de heersende klasse
Continue Reading →
Veel mensen zien het kapitalisme als waarheid, als oplossing, als de juiste manier om de samenleving in te richten. Zij vinden dit niet omdat ze op school de hele dag ‘kapitalisme is goed’ moesten herhalen. Volgens de Franse filosoof Althusser wordt ideologie niet als een statisch geheel opgelegd door de heersende klasse. In plaats daarvan wordt de ‘waarheid’ van een ideologie steeds herhaald en herbevestigd, waardoor het een soort common sense wordt. Ideologische staatsapparaten spelen hierbij een centrale rol: sociale instituties die ideologieën subtiel doorgeven. De school is er één van, maar ook taal, familie en de media zijn ideologische staatsapparaten. In onze tijd maken ideologische staatsapparaten ons tot neoliberale burgers. En geen enkel ander genre in de massamedia doet dat zo goed als reality-TV.
Hoe we verkeerd tegen (online) pesten aankijken
Continue Reading →
De laatste tijd is er veel aandacht voor pesten en dan met name voor wat wel cyberbullying wordt genoemd. De zorgen zijn recent aangewakkerd door de hype rond bangalijsten. Daarnaast draait in de VS de spraakmakende documentaire Bully, waarin vijf gepeste kinderen gevolgd worden. Iedereen lijkt het erover eens dat pesten slecht is en dat online pesten nog slechter is. Het internet gaat immers nooit uit en anonimiteit werkt een hardere opstelling in de hand. In deze discussies wordt er vanuit een volwassen perspectief naar pesten gekeken, terwijl we weinig horen van kinderen en jongeren zelf.
‘Gezinsleven belangrijk vinden is een teken van religie’, en andere vreemde opvattingen van Motivaction
Gisteren bracht Trouw een opmerkelijk artikel over onderzoek van Motivaction. “Allochtone jongeren lijken op autochtone” was de kop, met als ondertitel “Jongeren houden van kopen en consumeren, welke achtergrond ze ook hebben. Dat is een motor van integratie.” Het artikel in Trouw staat vol met zulke nonsens dat je je af vraagt waarom Motivaction in hemelsnaam denkt dat dit positieve publiciteit oplevert. We gaan stap voor stap fileren.
Continue Reading →
Bij Pauw & Witteman zitten is net zo eng als naar Tijd Voor Max gaan
Afgelopen donderdag zat ik bij Pauw & Witteman om te praten over bangalijsten. Ik spreek regelmatig met media, zowel print als radio en televisie. Dit mediaoptreden was echter anders. PenW heeft niet alleen een reputatie niet zo goed om te kunnen gaan met vrouwen aan tafel, maar de vrouwelijke gasten worden ook nog eens volledig kapotgemicroblogd op Twitter. Moet je als vrouw wel bij P&W gaan zitten?
Continue Reading →
‘Slut lists’ are the latest moral panic
‘Banga lists’ form the topic of the latest moral panic in the Netherlands. This week, free tabloid Spits reported about lists going round social media in which high school students wrote the names of the school’s biggest sluts (banga is slang for slut). Several news outlets copied the story, which caused me to write a post for DeJaap on moral panics. Banga lists contain two crucial elements for moral panics: they are about a moral topic that guarantees concern: girls’ sexuality. In addition, they are about a relatively new phenomenon that society has not fully come to terms with: social media. As the hype developed, rumours turned up about a young girls’ suicide that was tied to banga lists. The highly popular national talkshow Pauw & Witteman therefore invited me to discuss this topic in their Thursday night live show – see clip below. My performance was well received and other news outlets followed.
Continue Reading →
Zorgen om bangalijsten gaan niet om hoeren maar om hysterie
Het woord van de dag was gisteren ‘bangalijst’. Spitsnieuws rapporteerde over lijsten met namen van de grootste sletten die scholieren aan elkaar zouden sturen via telefoon of sociale media. De media waren snel met de verspreiding (Telegraaf, RTL Nieuws). Opvallend is dat het fenomeen niet alleen voor waar wordt aangenomen en als trend wordt gezien, het wordt ook direct benoemd tot erkend probleem: “Autoriteiten maken zich zorgen over een nieuwe trend onder jongeren” (Hart van Nederland). De bangalijst heeft alles in zich om aanzet te geven tot morele paniek.
Continue Reading →
Stadsdeel Centrum haat fietsende burgers
Het Amsterdamse Stadsdeel Centrum luidt de noodklok. Het tij moet gekeerd, de situatie is niet langer houdbaar, de overlast loopt de spuigaten uit. Het gaat hier niet om scootertuig of zelfs hondenpoep, maar het sprookjesachtige stadsdeel lijdt onder fietsoverlast. Fietsoverlast is overlast van fout geparkeerde fietsen. De fiets op de kop aan de brug blijkt niet mal maar levensbedreigend. Fietsen horen in een ‘fietsvoorziening’. Woensdag kreeg ik als bewoner van het Leidseplein en omgeving een brief waarin de gemeente “aangescherpte regels voor het fietsparkeren” aankondigt.
Continue Reading →
Femininisering van het onderwijs blijkt mythe
Dankzij de zedenzaak rond Robert M. wordt er weer volop gesproken over gender en onderwijs. Zo werd er afgelopen zaterdag bij Debat op 2 gediscussieerd over de (on)gewenstheid van mannen in de kinderopvang. Deze discussie maakt deel uit van een breder debat over het ‘jongensprobleem’ en de femininisering van het onderwijs: de effecten van de ontwikkeling dat er nauwelijks nog mannen les geven in de onderbouw. Dergelijke zorgen geven aanleiding tot oproepen voor nieuw beleid, zoals de herinvoering van seksegescheiden scholen. De vraag is echter: hebben jongens wel een achterstand in het onderwijs? Recent onderzoek laat zien van niet.
Continue Reading →
Hoe we ondanks overheid en omroepen toch HDTV kregen
Na jarenlang analoog te hebben gekeken, heeft digitale televisie snel de woonkamer veroverd. Nu is er een nieuwe technologische ontwikkeling gaande. We moeten allemaal in high definition gaan kijken: HDTV. Zo’n verandering gaat niet zomaar, maar vraagt investeringen van fabrikanten, omroepen, distributeurs én huishoudens. Hoe verloopt zo’n proces? Welke factoren bevorderen en belemmeren een dergelijke invoering? Deze vragen staan centraal in het proefschrift van Eva Baaren, dat zij gisteren succesvol verdedigde.
Continue Reading →
Punk, youth cultures and the economy explained to seniors
Tijd Voor MAX is the daily talk show of MAX, a Dutch public broadcaster aimed at senior citizens (defined as 50 years and up). On March 1, 2012 I joined the show live to talk about the relationship between youth cultures and the economy. As economic growth stagnates and the recession hits harder and harder, would it be possible to see the dawn of a punk-like subculture? I argued no. Not only are youth cultures more flexible and fluid, the vast differences between young people nowadays make it very unlikely. I briefly mentioned the rise of youth cultures in the 1950s due to a increase in young people’s leisure time and disposable income, as well as the general statement that, within youth cultural studies, punk is often considered to be the last subculture. The broadcast can be viewed here, more info on the show is here.
Beschimping vrouwelijkheid PvdA-kandidaten erger door ‘celebrity politics’
Continue Reading →
De afgelopen dagen stortten de media zich bovenop vrouwelijke politici. Twee van de kandidaten voor het PvdA-leiderschap zijn namelijk vrouw en die afwijkende sekse houdt de Nederlandse gemoederen flink bezig. Nebahat Albayrak werd maandagavond ondervraagd over haar vrouwelijkheid, waarna een discussie ontstond over het seksisme van interviewer Jeroen Pauw. Dinsdag maakte Lutz Jacobi haar kandidaatschap bekend. Op Twitter regende het opmerkingen over haar sekse en er verschenen onflatteuze foto’s. De beschimping van vrouwelijke politici is niets nieuw, maar het huidig klimaat van ‘celebrity politics’ is wel extra ongunstig voor vrouwen.
Fans mourning for As The World Turns
February saw the last episode for As The World Turns in the Netherlands. As fans mourned their loss, I was interviewed by Nos Op 3 (short news for young people on the public broadcaster) to give my expert opinion. The item (starts 8:10) can be viewed here. The aired clip contains only fragments of the conducted interview. What can we say about the death of soap opera and mourning fans?
Continue Reading →
Generation I and the revolution do not match
Debate center De Balie has been organizing theme nights around the new generation of twentysomethings, which they have dubbed ‘generation I’. Their latest night focused on the theme of youth revolutions. As I have been recently blogging much about generational thinking and young people’s protest, I was invited to introduce the evening. You can watch part of my speech below and read the entire text on DeJaap or on volkskrant.nl.
Continue Reading →
Eindejaarscolumn: 2011 lange neus naar babyboomers
Decennialang claimden babyboomers het alleenrecht op jongerenprotest. Omdat hun generatie zo betrokken en geëngageerd was op jonge leeftijd, werd dit de standaard voor alle leeftijdscohorten die erna kwamen. Zo moest na de Maagdenhuisbezetting in 1969 – de culminatie van babyboomprotest in Nederland – iedere generatie studenten eveneens het bestuurlijk centrum van de UvA bezetten. Hoezeer de nieuwe jeugd pogingen deed ook rebels en politiek te zijn, geen enkele groep kon ooit tippen aan de babyboomers. Zelfgenoegzaam en arrogant lieten zij geen gelegenheid onbenut om duidelijk te maken hoe teleurgesteld ze waren in de betrokkenheid van generatie X, Y en al die andere labels. Dit jaar veranderde dat. 2011 was het jaar dat het babyboomers-monopolie op jeugdig protest werd doorbroken.
Continue Reading →
Horse-crazy girls
The horse-crazy girl (‘paardenmeisje’ in Dutch) is a very recognisable identity amongst young girls in Western societies, yet this specific subculture hardly receives attention from researchers. Grnvld, a magazine about the countryside, did a feature article on these girls. They interviewed me extensively and discuss the sociological backgrounds of this youth culture that appears to resist the trends of time. Full colour PDF of the article here.
Lessen uit de Engelse rellen: The Guardian als kritische onderzoeker
De Engelse rellen deden deze zomer niet alleen het Verenigd Koninkrijk, maar ook de rest van de wereld opschrikken. Wat moesten we hiervan denken? In vergelijking met het jeugdig protest in Noord-Afrika leken de rellen in Engeland zinloos, opportuun en vooral apolitiek. De Britse premier wilde het zelfs niet eens als een protest zien. In een unieke samenwerking onder de titel Reading The Riots heeft The Guardian samen met de gerenommeerde London School of Economics (LSE) onderzoek gedaan naar de oorzaken en gevolgen van de rellen.
Continue Reading →
Guest column on violent video games for Kennislink
I was asked by Kennislink to write a guest column on games. Kennislink is a popular science website that aims to explain academic information in a clear and understandable way to a general audience. My column focused on research on violent games. Using a recent study on the effects of violent literature on audience agression, I explained how game research is clouded by a discourse of concern about young viewers. Furthermore, the methods used in studies on violent video games bare little resemblance to reality.
New publication: Coming to terms with sexualization
Not since the feminist pornography debates of the 1980s has there been such an outburst of discussion, research and publications about sexualized images of women and girls. The debate is now carried out by governments and other social actors, but to hail current attacks on sexualization as a belated victory for feminism is naive and problematic. Together with Liesbet van Zoonen, I wrote an article in which we contend that current sexualization policies involve academic analyses and political solutions which are cast in the discourse of liberal feminism and neoliberalism.
Continue Reading →
Talking iPod on the radio
Yesterday it was 10 years ago that Apple launched the iPod and changed the way we use personal stereos. I wrote a post for the daily blog on my company’s website, commemorating this moment and explaining the iPod’s popularity with academic research. This was picked up by Radio 6, an online radio station part of the public broadcasting system. On the air, I was asked about the iPad’s success, the differences with previous personal stereos and the future of the device. I discussed how the iPod is unique in its design, how the white earplugs became a status symbol and how the assocation with the Apple brand provides the user a kind of coolness. Mostly, however, it is the iPod’s functionality that changed everything. The memory size allowed users to upload their entire music collection, which means the user no longer needed to decide in advance what he wanted to hear later that day but playlists could be adjusted to mood and location. Furthermore, browsing through someone’s iPod became comparable to staring at someone’s CD collection: it showed taste, and taste is all about distinguishing yourself from others. Listen to the clip.
Radio 6, Mijke’s Middag, October 24, 16.15.
Bimbo culture for the young
Although the societal debate about sexualization has somewhat quieted down, the notion of ‘bimbo culture’ still causes concern and critique. Theater producers Boogaerdt en Van der Schoot created an installation that can be seen as the nightmare of a sexualized visual culture gone mad. In a special setting, the audience is exposed to 105 minute horror peep show that five actrices perform live behind their backs. The show was on in Frascati, a small theater that also organizes theater discussions for a youn (under 27 audience). After Friday’s show, I participated in a debate about ‘Bimbo’ and bimbo culture. I explained how audiences make meaning and elaborated one the sexual morals of today’s youth.
Continue Reading →
Wetenschappelijke kennisdeling moet afgedwongen worden
Continue Reading →
Dit is de uitslag van een testje dat alles wegheeft van een quiz uit de Cosmo om vast te stellen wat voor soort schoen ik ben. De zelftest is echter ontwikkeld door het Rathenau Instituut, met medewerking van prestigieuze De Jonge Academie van de KNAW. De test heet de Relevantiewijzer en is bedoeld “om de discussie over valorisatie te stimuleren” (valorisatie is het toepasbaar maken van kennis). Los van de vraag of dergelijke popularisering in combinatie met het overboord gooien van wetenschappelijkheid nodig is om medewerkers van universiteiten naar een voorlichtingsmiddag te trekken, is de discussie die de Relevantiewijzer wil stimuleren een belangrijke.